PhD position in Volcanology, Geophysics and Rock Mechanics at IPNA-CSIC
Open fully-funded 4-year PhD position focused on volcanic flank instability, satellite geodesy, rock mechanics and numerical modelling.
We are offering a fully funded four-year PhD position at IPNA-CSIC (Tenerife, Canary Islands, Spain) within the project Dynamic Physical Mechanisms Governing the Transition from Stability to Collapse in Volcanoes.
Figure: Catastrophic flank collapse of Anak Krakatau illustrating the type of volcanic instability processes addressed by this project. Image from Walter et al. (2019), Nature Communications, illustrating the dramatic changes recorded by satellite radar amplitude images taken before and after the collapse.
The project addresses one of the major open questions in volcanology: understanding the physical mechanisms controlling the transition from long-term stable volcanic flank creep to catastrophic collapse. The PhD research will combine:
- Satellite geodesy and InSAR, using Sentinel-1 observations to characterize volcanic deformation and transient slip processes.
- Experimental rock mechanics, through laboratory friction experiments conducted in collaboration with the University of Texas at Austin (USA), under the supervision of Prof. Demian Saffer.
- Numerical modelling, in collaboration with Université Clermont Auvergne (France), to develop physics-based models of volcanic instability, under the supervision of Prof. Valerie Cayol.
Research activities will focus on Mount Etna (Italy) and volcano flanks in the Canary Islands, and will be carried out within the framework of the international scientific drilling project ICDP-FlanKed.
The successful candidate will benefit from advanced interdisciplinary training, international secondments in the USA and France, access to high-performance computing facilities, participation in international workshops and conferences, and opportunities to publish in leading scientific journals.
The position is open to applicants holding a Master’s degree in Geology, Geophysics, Earth Sciences, Physics, Mathematics, Engineering, Environmental Sciences, or related disciplines.
Selection process and timeline
Applications will be managed through the CSIC Employment Pool (Bolsa de Empleo) for predoctoral contracts. Interested candidates are strongly encouraged to begin the registration process as early as possible.
The planned timeline is:
- 30 September 2026: official publication of the position within the CSIC Employment Pool.
- 15 October 2026: deadline for candidates to accept participation in the selection process from within the Bolsa de Empleo website.
- October-November 2026: evaluation of merits and selection process.
- Before 15 December 2026: contract signature and incorporation at IPNA-CSIC.
As administrative validation and specific requirements to be registered in the Employment Pool may take several weeks, any interested candidates are strongly encouraged to start the registration process as early as possible.
Further information:
Resumen del contenido en castellano:
Se abre una posición de doctorado financiada durante cuatro años en el Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC, Tenerife) para desarrollar la tesis doctoral Mecanismo físico dinámico de la transición de estabilidad a colapso en volcanes.
El proyecto abordará uno de los grandes desafíos abiertos de la volcanología moderna: comprender los mecanismos físicos que controlan la transición entre deformación lenta y estable (creep) y colapso catastrófico de flancos volcánicos. Para ello, la investigación combinará tres enfoques complementarios:
- Geodesia satelital e InSAR, utilizando datos Sentinel-1 para caracterizar deformación volcánica y eventos transitorios.
- Mecánica experimental de rocas, mediante experimentos de fricción realizados en colaboración con la University of Texas at Austin (EE. UU.), bajo la supervisión del Prof. Demian Saffer.
- Modelado numérico, en colaboración con la Université Clermont Auvergne (Francia), para integrar observaciones y resultados experimentales en modelos físicos de estabilidad volcánica, bajo la supervisión de la Prof. Valerie Cayol.
La investigación se centrará principalmente en el Monte Etna (Italia) y en sistemas volcánicos de las Islas Canarias, y se desarrollará en el marco del proyecto internacional de perforación científica ICDP-FlanKed, dedicado al estudio de la estabilidad del flanco oriental del Etna.
El/la doctorando/a recibirá formación avanzada en geodesia satelital, observación de la Tierra, mecánica de rocas, análisis cuantitativo y simulación numérica, incluyendo estancias internacionales en Estados Unidos y Francia. Asimismo, tendrá acceso a infraestructuras de computación de altas prestaciones, campañas de campo, talleres internacionales y oportunidades de publicación en revistas científicas internacionales.
La convocatoria está dirigida a titulados/as de Máster en Geología, Geofísica, Ciencias de la Tierra, Física, Matemáticas, Ingeniería, Ciencias Ambientales o disciplinas afines con interés en la investigación y los riesgos naturales.
Proceso de selección y calendario
La selección se realizará a través de la Bolsa de Empleo del CSIC para contratos predoctorales. Los candidatos interesados deben iniciar el proceso de inscripción con suficiente antelación debido a los plazos de validación administrativa.
Las fechas previstas son:
- 30 de septiembre de 2026: publicación oficial de la oferta en la Bolsa de Empleo del CSIC.
- 15 de octubre de 2026: cierre del periodo de aceptación de candidaturas.
- Octubre-noviembre de 2026: evaluación de méritos y desarrollo del proceso de selección.
- Antes del 15 de diciembre de 2026: formalización del contrato e incorporación al IPNA-CSIC.
Dado que el proceso de validación administrativa y requisitos previos para la inscripción en la Bolsa de Empleo puede requerir varias semanas, se recomienda iniciar los trámites con la máxima antelación posible.
Más información sobre el grupo de investigación: